Donderdag, januari 22, 2026
Recent onderzoek heeft een verrassende nieuwe bevinding aan het licht gebracht in de strijd tegen ontbossing: kleine boskap, vaak kleiner dan 0.1 hectare, is verantwoordelijk voor meer dan 56% van het koolstofverlies in tropische bossen. Dit spreekt de lang bestaande opvatting tegen dat grootschalige ontbossingsincidenten, zoals kaalslag en bosbranden, de belangrijkste oorzaken zijn van koolstofemissies in tropische bossen.
De studie, uitgevoerd door wetenschappers van het Laboratorium voor Klimaat- en Milieuwetenschappen (LSCE) in Frankrijk, in samenwerking met het Klimaatveranderingsinitiatief van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA), analyseerde 30 jaar aan satellietgegevens. Het resultaat is de meest gedetailleerde reconstructie van koolstofveranderingen in tropische bossen, van de Kreeftskeerkring tot de Steenbokskeerkring, en biedt ongekende inzichten in de omvang en aard van verstoringen in deze vitale ecosystemen.
Met behulp van een zeer nauwkeurige boekhoudmethode combineerden de onderzoekers satellietwaarnemingen met nieuwe modellen voor biomassaherstel, waardoor ze koolstofverliezen en -winsten op een schaal van 30 meter in kaart konden brengen. De studie wees uit dat ontbossingen kleiner dan twee hectare verantwoordelijk zijn voor meer dan de helft van alle netto koolstofverliezen, ondanks dat ze slechts 5% van het totale verstoorde gebied beslaan. Deze ontdekking werpt licht op hoe kleinschalige menselijke activiteiten ongemerkt de meeste koolstofemissies in de tropen veroorzaken.
De bevindingen tonen aan dat de meeste kleine open plekken die verantwoordelijk zijn voor koolstofverlies niet gerelateerd zijn aan grootschalige houtkap of catastrofale bosbranden. In plaats daarvan zijn ze het resultaat van geleidelijke menselijke activiteiten, zoals de uitbreiding van landbouwgrond, de aanleg van weilanden, de bouw van wegen en de vestiging van nederzettingen. In tropische regenwouden herstellen veel van deze verstoringen zich niet, wat leidt tot koolstofemissies op de lange termijn en de klimaatimpact van elke verloren hectare versterkt.
Yidi Xu en Philippe Ciais, de hoofdauteurs van de studie, benadrukten het belang van de gedetailleerde gegevens die de biomassa-kaarten van ESA leveren. "Eerdere mondiale modellen waren gebaseerd op vereenvoudigde aannames en negeerden vaak de uiteenlopende effecten van het type en de omvang van verstoringen, evenals de lokale klimaatomstandigheden. Onze aanpak bood ongekende details, waardoor we konden zien hoe kleine menselijke activiteiten een onevenredig groot effect hebben op de koolstofemissies in tropische bossen."
Het onderzoek wees ook uit dat verstoringen in tropische regenwouden steeds vaker oprukken naar dichtere, koolstofrijkere gebieden. Hoewel ongestoorde tropische bossen nog steeds fungeren als koolstofput, is hun vermogen om koolstofverliezen elders te compenseren nu nauwelijks nog voldoende om de algehele tropische koolstofbalans in de buurt van neutraal te houden.
In tropische droge bossen daarentegen toonde het onderzoek een ruw evenwicht aan tussen koolstofverlies door verstoringen en natuurlijke hergroei. In vochtige bossen raakt dit evenwicht echter steeds meer verstoord, omdat kleinere kapvlakken koolstofverlies vastleggen dat niet meer kan worden hersteld.
Zoals de bevindingen suggereren, leidt het cumulatieve effect van kleinschalige verstoringen tot een aanzienlijk verlies aan koolstof, met name in vochtige bossen waar herstel minder waarschijnlijk is. Dit benadrukt het belang van het aanpakken van geleidelijke veranderingen in landgebruik in deze regio's, waar kleine verstoringen de boventoon voeren. De studie suggereert dat het verminderen van dergelijke activiteiten veel grotere klimaatvoordelen zou kunnen opleveren dan voorheen werd gedacht.
De resultaten van de studie hebben belangrijke implicaties voor het klimaatbeleid, met name in regio's zoals Afrika, waar kleinschalige verstoringen vaker voorkomen. De auteurs stellen dat het voorkomen van verdere landbouwuitbreiding in tropische bossen aanzienlijke klimaatvoordelen kan opleveren. Bovendien is het beschermen van herstellende bossen tegen herhaalde verstoringen cruciaal voor het behoud van hun koolstofopslagcapaciteit.
Clement Albergel, hoofd van de afdeling Bruikbare Klimaatinformatie bij ESA, benadrukte het belang van langdurige satellietmonitoring voor het begrijpen van de gezondheid van tropische bossen. "Nu tropische bossen steeds meer bedreigd worden door klimaatverandering, menselijke aantasting en bosbranden, benadrukt deze studie een cruciaal feit: zelfs de kleinste ontbossingen zijn van belang", zei hij. "De biomassa-kaarten van ESA bieden een uniek en gedetailleerd beeld van hoe deze bossen koolstof verliezen en terugwinnen, en leveren essentiële informatie op om ze te beschermen zolang het nog kan."
De bevindingen van de studie zetten vraagtekens bij eerdere aannames over de omvang van het koolstofverlies in tropische bossen en benadrukken de noodzaak van gerichtere klimaatmaatregelen. Het onderzoek suggereert dat het aanpakken van kleinschalige verstoringen, zoals de uitbreiding van de landbouw en veranderingen in landgebruik, de koolstofuitstoot aanzienlijk zou kunnen verminderen en zou kunnen bijdragen aan de bescherming van 's werelds belangrijkste bossen.
Dit nieuwe inzicht in de oorzaken van koolstofverlies in tropische bossen vraagt om een verschuiving in het klimaatbeleid. Er moet meer nadruk komen te liggen op het beperken van de impact van kleinschalige menselijke activiteiten, en er moeten inspanningen worden geleverd om de fragmentatie van dichte, koolstofrijke bossen te voorkomen. Herstellende bossen moeten worden beschermd tegen herhaalde verstoringen om hun essentiële koolstofopslagcapaciteit te behouden.
De studie biedt een essentieel nieuw perspectief op de impact van kleinschalige verstoringen op het verlies van koolstof in tropische bossen. Door ongekende details te verschaffen over de oorzaken van emissies in 's werelds belangrijkste bossen, roept het onderzoek op tot gerichter en onmiddellijker ingrijpen om de milieu-impact van menselijke activiteiten te verminderen. Kleine ontbossingen, die voorheen over het hoofd werden gezien, worden nu erkend als een belangrijke factor in de wereldwijde strijd tegen klimaatverandering. De bescherming van tropische bossen, van de kleinste ontbossingen tot de grootste gebieden, is cruciaal voor het beperken van toekomstige klimaatrisico's.
Lees meer nieuws op Bosbouw
Ontvang dergelijke updates via woodandpanel.us
Tags: biomassawinning, ontbossing, open plekken in het bos, kleinschalige verstoringen, tropische bossen, houtbewerking en productie, houtverwerkende industrie, houtbewerking Groot-Brittannië
Opmerkingen: