Wood & Panel is verheugd om een verhelderend gesprek aan te gaan met Floris Koopmans, verkoopdirecteur bij Unilin Technologies, waarin de vorderingen van het bedrijf, innovatieve technologische oplossingen en duurzaamheid worden verkend, de hoeksteen van de vloerenindustrie. Het gesprek ging ook in op het strategische partnerschap tussen Unilin en Dieffenbacher, waarbij licht werd geworpen op hun gezamenlijke inspanningen. Fragmenten.
Laten we beginnen met de introductie en vorderingen van uw bedrijf. Hoe kan UNILIN voordelig zijn voor de houtbewerkingsindustrie?
Floris Koopmans: Unilin Technologies is een belangrijke speler in de vloerenindustrie. Als de divisie voor intellectueel eigendom van Unilin en Mohawk staan we bekend om onze innovatieve bijdragen die de industrie hebben gevormd.
We staan het meest bekend om ons patentlicentiemodel, waarmee we baanbrekende technologieën kunnen delen met andere fabrikanten in de vloerenindustrie. Hieronder vallen onze kliksystemen voor vloeren, zoals Uniclic, en onze waterdichte coatingtechnologie (Unicoat), en nog veel meer. Sommige van deze innovaties hebben de vloerenindustrie echt gerevolutioneerd en zijn wereldwijde standaarden geworden op meerdere productplatforms.
Bij Unilin Technologies ligt onze focus vooral op het op de markt brengen van nieuwe innovaties. Dit heeft geresulteerd in een portfolio van meer dan 3,800 patenten verspreid over 500 patentfamilies. Door patentlicenties aan de markt aan te bieden, geven we onze partners toegang tot geavanceerde oplossingen, evenals een wereldwijd netwerk van licentiehouders, kopers, machineleveranciers en meer.
Wat betekent 'Duurzaamheid' voor u? Hoe implementeert u de strategie efficiënt als het gaat om uw vloer- en houtpaneelsecties?
Floris Koopmans: Bij Unilin is duurzaamheid een kernwaarde die alles wat we doen aanstuurt. Duurzaamheid betekent voor ons dat we verantwoordelijkheid nemen om onze planeet te beschermen, maar ook om duurzame leef- en werkruimtes te creëren voor toekomstige generaties. Deze toewijding vormt onze strategieën en stuurt onze beslissingen in alle sectoren, inclusief vloeren en houten panelen.
Bij Unilin Technologies integreren we deze duurzame mindset door nieuwe duurzame technologieën te ontwikkelen en aan te bieden en deze te delen met de industrie. Zo zorgen we ervoor dat de impact van onze duurzame oplossingen niet beperkt blijft tot onze eigen groep, maar ook kan worden geïntegreerd door andere vloerenbedrijven. Zo maximaliseren we de impact van technologie op wereldwijde schaal.
Een van onze nieuwste innovaties, Osiris, belichaamt bijvoorbeeld ook deze toewijding. Het bereikt wat ooit als onmogelijk werd beschouwd: het recyclen van houtafvalvezels op industriële schaal voor de productie van nieuwe MDF-platen. Deze doorbraak levert een duurzame en kosteneffectieve oplossing op. Na een succesvolle integratie van deze technologie in onze eigen groep, is het nu ook beschikbaar als een licentieerbare technologie voor andere houtpaneelfabrikanten.
Onlangs heeft UNILIN patenttoestemming gekregen voor PET-gebaseerde vloerproducten en biedt exclusieve licenties op technologie. Kunt u ons hierover inlichten?
Floris Koopmans: Unilin is een pionier op het gebied van PET-vloeren en heeft al vroeg onderzoek en ontwikkeling gedaan naar verschillende soorten PET-gebaseerde producten. Deze toewijding heeft geresulteerd in een breed en uitgebreid patentportfolio.
We hebben onlangs een patent gekregen voor PET-gebaseerde vloerproducten. Dit patent is van toepassing op alle vloerproducten die zijn gemaakt van PET-polymeren, zoals PETG en R-PET, die een vergrendelingssysteem bevatten. Deze nieuwe gepatenteerde technologie wordt op de markt geïntroduceerd als "P-SPC" (PET-based Solid Polymer Composite) op de komende BAU-beurs in München en TISE in Las Vegas.
Vloeren van PET bieden verschillende belangrijke voordelen. Ze zijn duurzamer, omdat ze kunnen worden geproduceerd met gerecyclede plastic flessen, en ze bieden een grotere dimensionale stabiliteit vergeleken met SPC. Dit betekent dat er minder behoefte is om de vloer te laten acclimatiseren voor installatie, en dat er grotere oppervlakken kunnen worden gelegd zonder dat er overgangs- of uitzettingsvoegen nodig zijn. Bovendien kunnen PET-producten worden afgewerkt met een breed scala aan industriestandaard toplagen, waaronder PETG, melamine en digitaal bedrukte oppervlakken.
We zien een toenemende interesse in dit nieuwe type vloerbedekking. Daarom willen we de sector informeren dat Unilin's patentbescherming op PET-gebaseerde vloeren uitsluitend beschikbaar is via een Unilin-licentie.
Vertel ons, wat zijn uw laatste prestaties en uitvindingen, met name in de vloer- en paneelsegmenten? En hoe is de associatie met DIEFFENBACHER voor 'Osiris' geweest en hoe versterkt dit partnerschap de betrokkenheid van beide bedrijven?
Floris Koopmans: Bij Unilin Technologies wordt innovatie altijd aangestuurd door de behoeften van de markt. We zijn er trots op dat we oplossingen leveren die inspelen op de echte uitdagingen in de vloeren- en panelenindustrie.
Neem bijvoorbeeld waterbestendigheid, een belangrijke zorg voor veel klanten. Onze Unicoat-technologie is een game-changer op dit gebied. Deze geavanceerde waterafstotende randcoating dient als een afdichtingsmiddel en beschermt de randen en kwetsbare delen van houten vloeren. Het voorkomt effectief veelvoorkomende problemen met waterschade, zoals het opzwellen van het kernmateriaal en het voorkomt dat vloeistoffen door de voegen lekken. Omdat Unicoat als een afdichtingsmiddel werkt, wordt ook verkleuring van het oppervlak van de randen van houten toplagen vermeden.
We boeken ook vooruitgang op het gebied van duurzaamheid met de lancering van P-SPC, onze nieuwste innovatie in rigid core-vloeren. P-SPC is gemaakt van PET, R-PET en PET-G, en bevat dus gerecyclede PET-polymeren ter vervanging van traditionele kernmaterialen.
Het Osiris-project is een ander hoogtepunt van onze innovaties die in 2024 zijn gelanceerd. Het pakt een langdurige uitdaging in de industrie aan: het op grote schaal recyclen van afvalhoutvezels voor gebruik in MDF-panelen of laminaatvloeren. Wat ooit als onmogelijk werd beschouwd, is nu werkelijkheid dankzij de Osiris-technologie. Onze samenwerking met Dieffenbacher als preferred partner is van cruciaal belang geweest om het integratieproces van deze baanbrekende technologie te vereenvoudigen. Onze partnerschappen dienen als een one-stop-shop voor alles wat fabrikanten nodig hebben om te beginnen met de Osiris-technologie.
Wat zijn uw marketingstrategieën voor de komende jaren?
Floris Koopmans: Bij Unilin staan kwaliteit en informatie-uitwisseling centraal in onze missie om innovatie en betrouwbaarheid in de vloerenindustrie te stimuleren.
Ten eerste streven we ernaar de hoogste kwaliteit te leveren. De Amerikaanse markt geeft steeds meer prioriteit aan betrouwbaarheid in vergrendelingssystemen boven de snelheid van installatie. Met Uniclic hoeft u niet op het vergrendelingssysteem te hameren tijdens de installatie en wordt schade aan het bovenoppervlak effectief voorkomen dankzij het uitgebreide ontwerp van het kliksysteem. Deze functies zijn steeds belangrijker geworden onder distributeurs en retailers in de VS.
Ons technische team bezoekt regelmatig onze licentiehouders en fabrikanten wereldwijd om ervoor te zorgen dat ze het optimale kliksysteem gebruiken voor hun specifieke producten. We informeren belangrijke spelers in de industrie over hoe ze eenvoudig de klikprestaties kunnen verbeteren en hun claims kunnen verminderen. Om een kwalitatieve installatie te garanderen, hebben we geoptimaliseerde installatierichtlijnen en video's gelanceerd met tips van onze masterinstallateurs.
In januari zullen we aanwezig zijn op twee tentoonstellingsbeurzen, BAU in München en The International Surface Event in Las Vegas. Wij geloven dat onze toewijding aan het leveren van kwaliteit en het verlenen van diensten de twee belangrijkste takeaways moeten zijn voor bezoekers van onze stand.
