Woensdag, september 3, 2025
De droge en semi-aride gebieden (ASAL's) van Kenia, die meer dan 80% van het landoppervlak beslaan, worden al lang als onvruchtbaar en onproductief beschouwd. Er is echter een nieuwe golf van actie gaande in deze regio's, met een nieuwe focus op ecologisch herstel, klimaatbestendigheid en economische ontwikkeling.
Ondanks de oprichting van diverse ministeries en overheidsinstanties is de ontwikkeling van Keniaanse ASAL's vaak theoretisch gebleven. Nu verenigen zowel publieke als private belanghebbenden zich echter rond een alomvattende strategie die duurzame houtproductie en het behoud van inheemse bomen centraal stelt.
ASAL's vormen de thuisbasis van een groot deel van de wilde dieren en pastorale gemeenschappen van het land. Deze gebieden worden nu gezien als essentiële gebieden voor herstel en klimaatbestendigheid. Tijdens een recente discussie tijdens de ASAL Restoration Roundtable in Nairobi benadrukte Wycliffe Matika, programmamanager Afrika van de International Tree Foundation (ITF), dat het herstel van ASAL's meer inhoudt dan alleen milieuherstel. Het is een unieke kans om het potentieel voor economische ontwikkeling op de lange termijn te ontsluiten, naast ecologische winst.
Matika wees op het ecologische, culturele en economische belang van het herstel van inheemse boomsoorten in deze regio's. Bomen zoals de Oost-Afrikaanse kamfer en stinkhout worden beschouwd als essentieel voor het ecologische erfgoed van Kenia. Deze bomen leveren niet alleen kwaliteitshout, maar zijn ook essentieel voor de productie van traditionele medicijnen. Hun herstel zorgt ervoor dat de rijke biodiversiteit van het land behouden blijft en tegelijkertijd lokale gemeenschappen ondersteunt.
Volgens Matika ligt de focus van ITF op het waarborgen van de verspreiding van deze bedreigde soorten, die een integraal onderdeel vormen van de lokale houtketens. De bomen leveren waardevol hout, brandhout en niet-houtproducten die essentieel zijn voor het levensonderhoud op het platteland. Deze producten spelen een cruciale rol in het dagelijks leven van gemeenschappen en bieden zowel economische als culturele waarde.
Sylvia Buleti, universitair hoofddocent agroforestry, ging dieper in op de rol die bomen spelen, naast hun esthetische waarde. Ze benadrukte de essentiële functies die deze bomen vervullen bij het stabiliseren van de bodem, het verbeteren van de waterretentie en het bieden van leefgebieden voor bestuivers. Deze ecosysteemdiensten zijn cruciaal voor het behoud van de gezondheid van bosecosystemen en ondersteunen ecologisch herstel op lange termijn.
De herintroductie van houtproducerende bomen in de ASAL's biedt lokale gemeenschappen diverse economische voordelen. Door deze bomen nieuw leven in te blazen, kunnen regio's profiteren van meerdere inkomstenstromen, waaronder hout, honing en veevoer. Dit biedt gemeenschappen duurzame mogelijkheden voor hun bestaan en draagt tegelijkertijd bij aan de rehabilitatie van het land.
Kenia's nationale doelstelling om tegen 15 2032 miljard bomen te planten, beoogt de bosbedekking van het land te vergroten van 8.83% naar meer dan 30%. Senior Conservator Mwai Muraguri van de Kenya Forest Service (KFS) merkte op dat ASAL's een cruciale rol spelen bij het behalen van deze ambitieuze doelstelling. Inheemse soorten zijn bijzonder waardevol vanwege hun veerkracht en de diversiteit aan niet-houtproducten die ze leveren, zoals gommen, harsen en medicinale extracten.
Muraguri besprak ook de culturele verschuiving die in sommige lokale gemeenschappen plaatsvindt. Traditionele gebruiken die ooit het kappen van heilige bomen ontmoedigden, worden nieuw leven ingeblazen. Deze combinatie van inheemse kennis en moderne beschermingsstrategieën stelt lokale gemeenschappen in staat om verantwoordelijkheid te nemen voor restauratiewerkzaamheden. Hout ontpopt zich tot een symbool van veerkracht, dat zowel een praktische hulpbron als een middel vertegenwoordigt om de verbinding met hun culturele wortels te herstellen.
De groeiende erkenning van het economische potentieel van ASAL's door middel van duurzame houtproductie vertegenwoordigt een belangrijke verschuiving in nationale prioriteiten. Hout wordt niet langer alleen gezien als een product van bossen; het is een hoeksteen geworden voor duurzame ontwikkeling, plattelandslevensonderhoud en ecologisch herstel. Deze herijking markeert een nieuw hoofdstuk in de ontwikkeling van de droge gebieden van Kenia.
Kenia is goed op weg om aan te tonen dat ASAL's geen kale woestenijen zijn, maar juist dynamische, productieve landschappen met het potentieel om bloeiende ecosystemen en gemeenschappen te ondersteunen. Door gerichte restauratie van inheemse boomsoorten en de ontwikkeling van duurzame oplossingen op basis van hout, ontsluit Kenia de immense waarde van zijn droge gebieden en zorgt het voor een veerkrachtigere en welvarende toekomst voor zijn bevolking.
De integratie van wetenschap, traditionele kennis en duurzame bosbouwpraktijken is essentieel voor deze herstelwerkzaamheden. Het biedt de belofte van een toekomst waarin de ASAL's niet langer worden beschouwd als verwaarloosde landschappen, maar als bloeiende, productieve regio's die bijdragen aan het economische, ecologische en sociale welzijn van het land.
Door prioriteit te geven aan duurzame oplossingen op basis van hout, geeft Kenia een goed voorbeeld aan andere droge en semi-droge gebieden in Afrika en daarbuiten. Hiermee toont het de transformerende kracht van verantwoord landbeheer en behoud van natuurlijke hulpbronnen.
Lees meer nieuws op Bosbouw
Ontvang updates via de website van de Amerikaanse houtbewerkingsindustrie: woodandpanel.us
Tags: agroforestry Kenia, ASAL-restauratie Kenia, Bosbouw, Herstel van droge gebieden in Kenia, Keniaanse bosdienst, duurzame houtproductie
Opmerkingen: